Початково міжнародний жіночий день був днем протесту проти дискрімінації жінок. Традиція відмічати його 8 березня була закладена демонстрацією, яку провели 8 березня 1857 року робітниці текстильної промисловості в Нью-Йорку на знак протесту проти нестерпних умов праці та низької заробітної плати. Поліція разігнала цю демонстрацию. В наступні рокі демонстрації жінок часто приурочувалися цьому дню. Так, 8 березня 1908 року в Нью-Йорку 15 000 жінок вийшли на демонстрацію, вимагаючи підвищення зарплатні та надання виборчого права. Для закріплення традиції, рішенням Соціалістичної Партії США (28 лютого 1909) і Соціалістичного Інтернаціоналу (1910, Копенгаген, за ініціативою славетної німецької революціонерки Клари Цеткін) день 8 березня було проголошено Міжнародним Жіночим Днем.

В резолюції, запропонованою Кларою Цеткін, зокрема, зазначалось:
«У повній відповідності з класово-свідомими політичними профспілковими організаціями пролетаріату в кожній країні соціалістки всіх країн щорічно проводять Жіночий день, який в першу чергу слугує агітації за надання жінкам виборчого права. Ця вимога має бути висунена як складова частина всього жіночого питання в цілому і в повній відповідності з соціалістичними поглядами. Жіночому дню слід повсюдно надавати міжнародний характер, і він всюди має бути старанно підготовлений»

В 1913 році жінки різних країн світу вийшли на демонстрацію проти розпалення Першої світової війни. Жіночі демонстрації 23 лютого (8 березня за новим стилем) 1917 року стали початком лютневої революції. Після 1920 року свято поступово втрачає популярність.

В СРСР свято втрачає політичне забарвлення і стає одним з небагатьох неполітичних свят. З 1966 року, у відповідності з Наказом Президіума Верховної Ради СРСР від 8 травня 1965 року, Міждународний Жіночий День став святом і неробочим днем. За ініціативою феміністичних організацій це свято святкують також і на Заході.

Цікаво, що православна церква не визнає свята 8 березня, з огляду на його політичне походження.

Існує також версія, згідно якої попередником МЖД умовно можна вважати єврейське свято Пурім, що було встановлено в пам'ять про спасіння перських євреїв від знищення Аманом, любимцем персидського царя Ахашвероша (Ксеркса, в V в. до н. э.) славетною жінкою Естер (Есфір), яке святкують на початку березня. Клара Цеткін була єврейкою і за деякими даними вибір дати саме 8 березня був пов'язаним з цим стародавнім єврейським святом.
________________________

Вітаю всіх представниць прекрасної статі з наступаючим святом 8 Березня!